‘চোয়াল ভেঙে’ হাসপাতালে জেক পল

বিদারিয়ান বলেন, ‘আমরা মনে করছি ওর চোয়াল ভেঙেছে। তবে সে ভালো আছে। গোসল করে নিজেই গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে গেছে। খেলাধুলায়, বিশেষ করে বক্সিং বা এমএমএতে চোয়াল ভাঙা খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়। সুস্থ হতে সাধারণত চার থেকে ছয় সপ্তাহ লাগে।

২৮ বছর বয়সী পল ক্যারিয়ারের বেশির ভাগ সময়ই লড়েছেন ক্রুজারওয়েট বিভাগে। জোশুয়ার কাছে হারের পর আপাতত বক্সিং থেকে কিছুটা বিরতির কথাও জানিয়েছেন তিনি। পল বলেন, ‘আগে ভাঙা চোয়াল সারাতে হবে। তারপর নিজের ওজনের প্রতিপক্ষদের সঙ্গে লড়াইয়ে ফিরব। আমার লক্ষ্য ক্রুজারওয়েট বিশ্ব শিরোপা। ছয় বছর ধরে টানা লড়ছি, তাই একটু বিরতি নেব।’

অনিশ্চয়তাই যেন জেক পলের ক্যারিয়ারের ধ্রুবক। খেলাটাকে নাড়িয়ে দেওয়ার আগ্রহই তাকে আলাদা করে তুলেছে। কয়েক মাস আগেও অ্যান্থনি জোশুয়ার বিপক্ষে তার লড়াই কল্পনাতীত মনে হয়েছিল। তবে সেই ইচ্ছেপূরণও করে ফেলেছেন পল।

জোশুয়ার বিপক্ষে নামার আগে ক্রুজারওয়েট বিভাগে নিয়মিত লড়াই করছিলেন পল। গত জুলাইয়ে ডব্লিউবিএ তাকে তাদের র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৪ নম্বরে অন্তর্ভুক্ত করে। এরপর এক ধাপ নিচে নেমে গেলেও সেই বিভাগেই ফেরা তার জন্য সবচেয়ে বাস্তবসম্মত পথ বলে মনে করা হচ্ছে।

২০২৬ সালে চিকিৎসকদের সবুজ সংকেত পেলে আবার রিংয়ে ফিরতে পারবেন পল। তখন ডব্লিউবিএ ক্রুজারওয়েট র‌্যাঙ্কিংয়ে তার ওপরে থাকা বক্সারদের দিকেই নজর যাবে। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে আলোচনায় আছে ম্যানচেস্টারের প্যাট ব্রাউন। পাঁচ পেশাদার লড়াইয়ে এখনো অপরাজিত ব্রাউন বড় মঞ্চে লড়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবেন না।